1877年（清光绪三年）10月3日，李鸿章筹办开平矿务局，即开平煤矿，这是清末洋务运动开始后官督商办的大型新式采煤企业。
开平矿务局位于滦州开平，现唐山市开平区，是洋务派开办㊣的㊣重要民用企业之一，同时也是为了㊣是辅助军事工业。
一年后，即1878年7月24日（清光绪四年六月二十五日），“开平矿务局”在直隶唐山开平镇正式成立。
1881年全㊣面投产。雇工3000人。1882年产煤38000吨，1898年达730000吨。历年扩充设备，改善运输条件，备有㊣运输㊣煤轮，设有专用码头和堆栈。
到十九世纪末，总资产已近六百✅万两，是洋务派所办采矿业中成效最著者。按照洋务派的设想，开平矿务局本应是“师夷长技以自强”的洋务运动中的重要一环，是为✅了维护满清王朝的统治，结果开平矿务局最后却成了美国第31任总统胡佛的原始经济积累。（关于胡佛的✅内容，可参见前文《会说唐山话的美国总统，来华打工结果坑蒙拐骗》）
光绪二年（1876）九月，李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢赴唐山开平一带勘测，发现此地蕴藏有丰富矿产，且质地优良，李遂于次年八月派唐筹办，并拟定《直隶开平矿务局章程》，招商集股。
光绪七年（1881）正式投产。雇工三千人，当年㊣产煤三千六百余吨，次年增至三万八千吨，第三年又增至七万五千吨，光绪十五年（1889）达二十四万七千吨，到光绪二十四年（1898）更增至七十三㊣万吨。该局不断扩充设备，改善运输条件，光绪十二年（1886）成立了开平铁路公司，光绪十五年（1889）还购买了一艘运煤船，往来于天㊣津、牛庄、烟台等地。
至光绪二十年（1894），轮船增至四艘食品电子。在塘沽、天津、上海、牛庄等港㊣㊣口，设有专用码头和堆栈。该局产煤主要供应轮船招商局和天津机器局，也大量销售㊣市场，获利甚厚。
光绪十八年（1892）唐廷枢死后，由江苏候补道张翼㊣接任总办，因盲目扩建，耗资过巨，大借外债，致使外㊣国垄断势力渗㊣入。
在八国联军之役中开平煤矿被俄军占领，张翼担㊣心煤矿被没收作为战争赔款，1900年未经清廷准许将开平矿务局资产卖给英国公司以避免被没收。12月21日“开平矿务有限公司”（俗称“开平公司”）在英国伦敦注册。张翼指定严复、梁诚二㊣人为“中国董事会”成员。煤矿1901年转由开平公司经营，并发行股票筹✅资。参与的一位高级职员赫伯特·胡佛后来被选举为第三十一任美国总统
1902年11月，开平公司由英人威英接替美国人杜根（John Howard Dugan）为总办，威英命✅令将矿场悬挂的清朝龙旗撤下，只挂英国国旗，引起中英间外交纠纷。直隶总督袁世凯表示公司是“中英合办”，理应悬挂两国国旗，英国公使萨道义回答：“开平㊣公司已卖给英✅商，在英国注册，现属英国公司，并不是中㊣外合办，断不能㊣悬挂中国国旗”，并出示契约，清廷才知道公司已被卖给英商。
1904年严复陪同张翼在伦敦提出民事诉讼，中方胜诉，但是法院㊣没✅有判决契㊣约无效，因此中方没有赢得实质权益。
1912年6月，英资“开平矿务有限公司”与“北洋滦㊣州官矿有限公司”签订“联合”经营合同，联合设立中外合办✅的“开滦㊣矿务总局”（英语：Kailan Mining Administration），总部设在天津。
两矿作为有限公司独立㊣存在。公司总股本2000万两，开、滦各半。红利开六滦四分✅配，超过30万磅则平分；以后新办产业的红利平分。袁世凯儿子袁克定、袁克桓曾先㊣后担任公司的常务董事。
1941年12月8日，日本发动太平洋战争当天，对开㊣滦实行“军管理”。日本投降后，国民政府于1945年11月19日接收开滦，次日发还给开滦矿务总局。
1901年2月19日 开平矿务局督办张翼被洋人以极低价钱骗去开平矿务局所有资产,而诈骗主谋是英国墨林公司代理人胡佛（后任美国第31任总统）。
此前一年，张翼为逃避义和团与八国联军的战乱✅躲进天津英租界，英国人以他常放信鸽给义和团送信㊣为由，将他逮捕。张翼向当时的天津海关税务司德国人德特㊣林求助。德特林即与当时任开平矿务局总工程师的胡佛合谋设下圈套，以任命德特林㊣为开平矿务局“总代理”、全权处理开㊣平矿㊣事务为条件，搭救张翼。张逼无奈只得应允。
张翼被✅释后，胡佛即以全权处理开平矿事务为由，于本日在上海与张翼签订租借开平矿务局合同。但在订立合同的时候，胡佛私下逼迫翻译把“租”字改成“卖”字。张翼竟㊣✅没有细看，昏昏然画了押。
胡佛本人因开平煤矿案而积攒了一大笔财富，为他从政打✅下了经济基础，卖给他人之后赚了将近400万美金。靠着这笔钱转战政坛，1929年胡佛击败竞争对手，成为美国㊣历史上第31任㊣总统。
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